Esse rio de tantas memórias e desafios nasce a 2.000 metros de altura, no município de Silveiras, na Serra da Bocaina. Em seu percurso pelo alto da serra, a nascente encontra algumas corredeiras, dando origem ao rio Paraitinga, e se transforma em Paraíba do Sul depois de receber seu principal afluente, o rio Paraibuna, que nasce no município de Cunha. A união dos rios, atualmente, ocorre na represa de Paraibuna.
Percorre 1.180 km até sua foz na praia de Atafona, município de São João da Barra, no Estado do Rio de Janeiro.
O Rio Paraíba sintetiza o passado e o futuro da região hoje mais rica e densamente povoada do país. No passado, o rio guiou os primeiros bandeirantes que desbravaram o país em direção ao interior. No futuro, metrópoles inteiras vão depender de suas águas. Apesar de tanta importância e de pertencer a uma bacia que abastece os três mais ricos Estados da União, o Paraíba hoje agoniza em esgoto, lixo tóxico e principalmente em burocracia e descaso político.
Diariamente, 207 toneladas de lixo orgânico são despejados em suas águas. Somente no trecho do Vale paulista, outros 110 quilos de metais pesados e tóxicos também acabam no fundo do rio. Estas mesmas águas abastecem 175 cidades e 13 milhões de pessoas indiretamente.
Poucas ações levam a crer em um rio limpo no futuro. Um amplo trabalho de despoluição da bacia demoraria na melhor das hipóteses 20 anos e custaria U$ 3 bilhões. Iniciativas pequenas garantem, por hora, a vida no rio, embora em alguns trechos não cresça mais vegetação ou viva qualquer espécie de peixe.
Além de todos estes problemas, o rio ainda convive com séria degradação ambiental, causada pelas cavas de areia. Através de imagens de satélites, foram contadas 225 cavas entre Jacareí e Pindamonhangaba. A área degradada corresponde a 2 mil campos de futebol, segundo técnicos do INPE.

Extraido so site PORTAL APRENDE BRASIL-Publicação da Escola
EMEF Profª. Mercedes Carnevalli Klein -
Projeto Água Fonte de Vida
Coordenadora: Célia Regina Scacabarozzi Moreira
Licenciada em Biologia e Pedagogia.
Pós-graduada em Psicopedagogia.

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